Op 12 juli 2001 ontving het Australische echtpaar Bill Gardiner-Jacqui Norcross als eerste de titel van ereburger(s).
De uitzonderlijke aanhankelijkheid en verbondenheid met onze gemeente is gegroeid uit de zoektocht in 1997 van het echtpaar naar de omstandigheden waarin de vader van Jacqui Norcross - Sgt. Samuel Norcross - in de vroege ochtend van 19 augustus 1941 door de Duitsers werd neergehaald.
Sgt. Samuel Norcross fungeerde toen als boordschutter van een vliegtuig - type Whitley - en was op weg naar zijn eerste missie: het bombarderen van de stad Keulen.

Illustratief voor deze uitzonderlijke affectie voor onze gemeente zijn:
- 8 bezoeken vanuit Australië aan Riemst sinds 1997ë;
- voorstelling van onze gemeente bij de burgemeester van Melbourneë;;
- idem dito bij de burgemeester van hun woonplaats Manningham (Donvale)ë;;;
- medeoprichting van het oorlogsherdenkingsmonument boven Avergat te Kanneë;;;;
- schenking wisselbeker Sgt. Norcrosscup en van verscheidene duurzame geschenkenë;;;;;
- opbouwen van relaties met o.a. gemeentebestuurders,-personeel, oud-strijders...ë;;;;;;
- uitgave van een boek over de reconstructie van de gebeurtenis in Kanne in de nacht van 18 op 19 augustus 1941ë;;;;;;;
- de regeling om te worden bijgezet op de begraafplaats van Kanne.

Op 13 november 2001 kende de gemeenteraad het tweede ereburgerschap toe aan wijlen gemeenteraadslid Matty Cilissen. Hij kwam hiervoor in aanmerking wegens zijn uitgesproken maatschappelijk engagement. Dit werd in het bijzonder geïllustreerd door zijn uitdrukkelijke verkiezingsbelofte om één maandwedde per jaar af te staan en te laten besteden aan een algemeen maatschappelijk doel. Matty Cilissen overleed op 18 november 2000.