Wanneer de avond valt en de velden in Riemst stil worden, komt een bijzondere verschijning tot leven: de kerkuil. Met zijn hartvormig wit gezicht en geruisloze vlucht is hij een van de meest herkenbare én mysterieuze nachtvogels van onze streek.
Een vertrouwde, maar kwetsbare bewoner
De kerkuil is al eeuwenlang een deel van het Limburgse landschap. Hij broedt graag in oude schuren, kerktorens en hoeves, waar hij beschutting vindt en in de buurt op muizen kan jagen.
Toch heeft de soort het niet altijd gemakkelijk: verkeersslachtoffers, verlies van nestplaatsen en een tekort aan prooien zorgen ervoor dat de kerkuil bescherming nodig heeft.
Geruisloze nachtjager
Kerkuilen jagen ’s nachts op kleine knaagdieren, vooral veldmuizen en spitsmuizen. Dankzij hun brede vleugels en zachte veren kunnen ze bijna geluidloos vliegen. Hun scherpe gehoor helpt hen om ook in volledige duisternis hun prooi te vinden – vaak al op tientallen meters afstand.
Bescherming in Riemst
De gemeente Riemst werkt samen met lokale natuurverenigingen en vrijwilligers van het Kerkuilenwerkgroep Limburg om deze prachtige vogels te beschermen. Zo werden de voorbije jaren op verschillende plaatsen nestkasten geplaatst in schuren en kerktorens, met succes: in meerdere dorpen broeden inmiddels weer kerkuilenparen.
Daarnaast wordt er aandacht besteed aan veilig verkeer (bijvoorbeeld door het plaatsen van nestkasten op veilige locaties, weg van drukke wegen) en het behoud van kleinschalig landbouwlandschap, met voldoende voedsel en rust.
Wat kan jij doen?
Iedere inwoner kan meehelpen aan de bescherming van de kerkuil:
- Heb je een oude schuur of stal? Overweeg om een nestkast te laten plaatsen (contacteer een lokale natuurvereniging of de Kerkuilenwerkgroep).
- Gebruik geen gif tegen muizen; kerkuilen helpen de populatie op een natuurlijke manier onder controle te houden.
- Meld waarnemingen of nestplaatsen via www.waarnemingen.be.
Samen voor onze nachtelijke buren
De kerkuil is een stille, maar waardevolle bondgenoot in onze strijd tegen muizen- en rattenplagen en een symbool van een gezond plattelandsmilieu. Door zorg te dragen voor zijn leefgebied en broedplaatsen, houden we Riemst niet alleen mooi en groen, maar ook levendig, tot in de nacht.
