Welkom in het betoverende Mergelland, waar het LEADER-project 'Reconnected Mergellandscha(a)p' een bruisende verbinding smeedt tussen traditie, natuur, en gemeenschappen. In het schilderachtige landschap van Riemst en Voeren laten we de tijdloze pracht van het Mergellandschaap herleven, een ras dat al eeuwenlang onze kalkrijke graslanden koestert. Het project bouwt aan een duurzame geherderde schapenbegrazing met Mergellandschapen in het Mergelland van Riemst en Voeren.
We gaan verder dan de grazende kuddes. We leggen duurzame banden tussen gebieden en gemeenschappen. Mens, landbouw en natuur hebben elkaar broodnodig. Op een eigentijdse wijze willen we het versnipperde landschap verbinden en de nutriëntenkringloop herstellen door de heerdgang met schapen terug leven in te blazen. Gelijktijdig willen we deze heerdgang gebruiken als kapstok voor sociale en educatieve momenten om het bewustzijn en de betrokkenheid van groot tot klein te vergroten. Het Mergelandscha(a)p groeit op die manier weer uit tot streekproduct en een begrip in de regio. Landbouw, natuur en erfgoed gaan hand in hand met educatie, toerisme en sociaal engagement.
Met de steun van de samenwerking tussen Natuurpunt en de gemeenten Riemst en Voeren, zal dit project de educatieve kracht van het Mergellandschaap benutten. Een trotse hoeder van onze regio, een verhalenverteller van eeuwenoud landschapsonderhoud.
Dit visionaire initiatief wordt mogelijk gemaakt door ELFPO, het 'Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling', waar Europa investeert in zijn platteland. We strekken onze hand uit over de grenzen van Vlaanderen naar Wallonië en Nederland, met het oog op een grensoverschrijdende kudde die het Mergellandschap omarmt.
Bewonder de glooiende heuvels, de steile kliffen van Mergel, en de dansende waterlopen. Hier wordt het schaap niet alleen gewaardeerd voor zijn aaibaarheid, maar ook als de elegante 'grasmaaier' die moeiteloos de steilste hellingen bedwingt, daar waar mens en machine passen. Ontdek hoe deze schattige viervoeters als natuurlijke zaadverspreiders dienen, en hoe hun mest, ooit het zwarte goud, weer lokale boeren kan verrijken.
Laat je betoveren door de harmonie tussen mens en natuur, tussen geschiedenis en toekomst, allemaal verweven in de zachte vacht van het Mergellandschaap. Welkom in een wereld waar traditie en innovatie hand in hand gaan, en waar elke hoefslag een verhaal vertelt.