Elke donderdag om 13.30 uur verzamelen de voormalige deelnemers van Start2Walk aan ’t Paenhuys in Riemst. Na de lessen is deze groep blijven wandelen en uitgegroeid tot Wandelclub Riemst. De werking wordt ondersteund door het lokaal dienstencentrum. Onder hen ook Ronny Nulens en Linda Meyers, twee vaste waarden. Sinds de allereerste wandeling zijn ze erbij en sindsdien hebben ze geen enkele keer gemist.
Hoe zijn jullie bij de wandelgroep terechtgekomen?
“We waren eigenlijk zelf op zoek naar een wandelclub,” vertellen Ronny en Linda. “Gewoon om samen te bewegen en om wat meer sociaal contact te hebben. En dan, een week later, zagen we plots de oproep van de gemeente Riemst. We hebben ons meteen ingeschreven.” Het bleek een schot in de roos.
Wat maakt het wandelen in groep zo fijn?
“De sfeer is gewoon heel goed,” klinkt het enthousiast. “Het is een toffe mix van mensen en iedereen komt overeen met elkaar. We steunen elkaar ook echt. Als iemand wat trager gaat, dan wachten we. Niemand wordt achtergelaten.” Tijdens de wandelingen wordt er veel gelachen. “Zoals die ene keer met Piet,” lachen ze. “Het was 25 graden en hij liep rond met een sjaal en veel te veel kleren. Omdat hij met wandelstokken liep, kon hij zelf niets uitdoen. Uiteindelijk hebben alle vrouwen hem geholpen door zijn kleren te dragen. (lacht) ” We hebben hier echt vrienden gemaakt,” zeggen ze. “We doen zelfs dingen buiten het wandelen samen.
Je komt voor het wandelen, maar je blijft voor de mensen.
Hoe ervaren jullie het tempo en de afstand?
“We zijn rustig begonnen, met korte afstanden rond ’t Paenhuys, en ondertussen wandelen we al gemiddeld twee uur. Dat groeit vanzelf. Het tempo is voor iedereen haalbaar. Soms is het 7 à 8 kilometer, soms wat meer. Maar het blijft toegankelijk.”
Merken jullie voordelen sinds jullie deelnemen?
“Zeker en vast,” zeggen ze overtuigd. “Fysiek voelen we echt verschil. We zijn er allebei op vooruit gegaan.”
Ronny geeft een voorbeeld: “Vroeger bracht de garagist onze auto naar huis. Nu wandelen we gewoon naar Val-Meer om hem zelf op te halen.”
Maar ook mentaal doet het deugd. “We kijken er elke week naar uit. Het is echt een moment voor onszelf.”
Hebben jullie nog een leuke anekdote?
“Er zijn er zoveel,” lachen ze. “In de winter had Ronny eens jenever meegebracht. Dat maakte de wandeling meteen extra gezellig en we hadden zeker geen last van de kou. (lacht)” Ook Harry, de hond van een andere wandelaar, is een vaste waarde. “Die gaat bijna altijd mee. Dat maakt het nog gezelliger.” Na de wandeling blijft de groep vaak nog hangen. “Dan gaan we iets drinken bij ‘Onder de Linde’. Dat napraten hoort er echt bij. Gezellig!”
Waarom zouden mensen dit eens moeten proberen?
“Gewoon doen,” klinkt het zonder aarzelen. “Je hoeft echt geen topconditie te hebben. Iedereen wandelt op zijn eigen tempo en de groep houdt daar rekening mee. Je wordt meteen goed opgevangen.” Voor wie alleen is of nieuwe mensen wil leren kennen, is het volgens hen ideaal. “Je komt buiten, je beweegt én je leert fijne mensen kennen. Bovendien ontdek je plekjes in de buurt waar je anders nooit zou komen.” Ze benadrukken ook hoe waardevol het initiatief is. “We zijn echt blij dat de dienst Sport van Gemeente Riemst dit heeft opgestart,” zeggen ze.
Zin om mee te wandelen?
Wandelclub Riemst vertrekt elke donderdag om 13.30 uur aan het Paenhuysplein. Wandelclub Vroenhoven start elke dinsdag om 13.30 uur aan de aan de kerk van Vroenhoven.Iedereen is welkom! Meer informatie via lokaal dienstencentrum De Linde: 012 26 88 90 of inschrijvingen@riemst.be.
