Stoppen met roken? Jij kan het!

Misschien heb je al vaker gedacht: nu stop ik ermee. Maar stoppen is niet altijd eenvoudig. Met de juiste begeleiding en de steun van anderen wordt de stap een stuk haalbaarder. Tabakoloog en psycholoog Inge Goffart vertelt hoe de groepscursus helpt om gewoontes te doorbreken, moeilijke momenten op te vangen en gemotiveerd te blijven.

Inge, waarom is stoppen met roken voor veel mensen zo moeilijk?

Roken is meer dan een lichamelijke verslaving. In het begin speelt vooral de fysieke hunkering naar een sigaret een grote rol. Maar op langere termijn wordt vooral het psychologische aspect belangrijk. Roken krijgt doorheen de jaren een bepaalde functie. Voor sommige mensen helpt een sigaret om met stress om te gaan, voor anderen is het iets om te doen wanneer ze zich ongemakkelijk voelen of zich vervelen. Het wordt ook een gewoonte: na het eten, in de auto, bij de koffie… Die gewoontes zijn sterk aangeleerd.

Hoe help je deelnemers daarmee om te gaan?

We bekijken eerst wat iemand nodig heeft om de lichamelijke verslaving aan te pakken. Dat kan bijvoorbeeld met nicotinevervangers of medicatie. Dat bespreken we individueel en mensen kunnen daar al vóór hun stopdag mee starten. Maar we besteden minstens evenveel aandacht aan het psychologische stuk. We proberen samen te ontdekken: wanneer krijg ik zin in een sigaret en wat kan ik op zo’n moment anders doen?

Het helpt om moeilijke momenten vooraf te herkennen en er een plan voor te maken. Stress gaat bijvoorbeeld niet zomaar verdwijnen omdat je stopt met roken. Je moet dus leren hoe je er op een andere manier mee kunt omgaan.

De cursus gebeurt in groep. Is dat een meerwaarde?

Zeker. Deelnemers zitten allemaal een beetje in hetzelfde schuitje. Ze kunnen samen praten over hun valkuilen, oplossingen bedenken en elkaar aanmoedigen. Je wordt ook nieuwsgierig naar de anderen: hoe gaat het met hen, hebben zij het volgehouden? Dat sociale aspect geeft echt een extra motivatie om door te zetten.

En het is ook gewoon leuk. Er wordt veel gelachen. Het voelt minder zwaar wanneer je dit samen met anderen doet.

Wat zou je zeggen tegen iemand die al verschillende keren geprobeerd heeft te stoppen?

Geef het vooral niet op. Veel mensen worden moedeloos wanneer een stoppoging niet lukt. Maar bij een verslaving zijn meerdere pogingen heel normaal.

Het zijn vaak net de mensen die al verschillende keren geprobeerd hebben die uiteindelijk wel slagen. Een terugval betekent niet dat je gefaald hebt. Je leert eruit en kunt opnieuw proberen, liefst met een goede aanpak en begeleiding.

Heb je nog een boodschap voor wie twijfelt om zich in te schrijven?

Je hoeft niet te wachten tot je honderd procent zeker bent. Als je denkt: ‘Ik zou eigenlijk wel willen stoppen’, is dat al een goede reden om de stap te zetten. De cursus is laagdrempelig en je hoeft het niet alleen te doen. We bekijken samen wat bij jou past en je krijgt steun van de groep. Dat kan echt een verschil maken.