Als je door de natuurgebieden Tiendeberg en Plateau van Caestert in Kanne wandelt, kan het zomaar gebeuren dat je oog in oog komt te staan met onze kudde Mergellandschapen. Gedurende elk seizoen kan je deze indrukwekkende grazers tegenkomen. Hun fiere uitstraling en gemakkelijk karakter maken ze tot een bijzondere aanblik.
Het Mergellandschaap is een oud robuust schapenras, afkomstig uit de regio Maastricht-Aken-Luik. Het schapenras dankt zijn naam aan de mergelstreek met zijn glooiend landschap. Mergellandschapen doen het goed op steile hellingen, schrale kalkgraslanden en heischrale graslanden. Gemeente Riemst en Natuurpunt vzw zetten ze daarom vaak in bij het beheer van de steile flanken van de Jekervallei, bermen en wateropvangbekkens. De kudde Mergellandschapen is erkend als levend erfgoed en wordt in stand gehouden door gemeente Riemst en Natuurpunt vzw.
De begrazing met schapen is een belangrijk proces dat landschappen vormgeeft. Mergellandschapen verspreiden zaden via hun vacht, hoeven en uitwerpselen. Door begrazing ontstaat zo een gevarieerde begroeiing waar zeldzame orchideeën, lenige sprinkhanen en kleurrijke vlinders hun thuis vinden.
Mergellandschapen dragen bij aan natuurlijke begrazing. Hoewel de natuur grotendeels haar gang gaat, is ook bij natuurlijke begrazing beheerderstoezicht noodzakelijk. Niet alles loopt altijd vanzelf. Daarom zijn gemeente Riemst, herders en vrijwilligers dagelijks in de weer met het beheer van de natuurgebieden en de schaapskudde.
Omgaan met grazers
Correcte omgang met grazers betekent dat je je bewust moet zijn van hun gedrag. Houd altijd afstand, voer of aai ze niet, en houd honden steeds aan de lijn. Respecteer hun leefomgeving. Als we ze met respect behandelen en hun natuurlijke leefomgeving koesteren, kunnen we nog vele generaties lang genieten van deze prachtige natuur.
Film Mergellander
Gemeente Riemst investeerde in de kortfilm Mergellander. De film neemt je in 30 minuten mee in de unieke wereld van de herder met zijn Mergellandschapen. De schaapskudde werd een jaar lang gefilmd. Je wordt meegezogen in het verhaal van de schaapskudde en de wonderbaarlijke beelden van de landschappen in het Mergellandschap.
Transhumance
Twee keer per jaar kan je deelnemen aan Transhumance. Herders trekken in het voorjaar met de schaapskudde van Voeren naar Kanne. De tocht van twee dagen brengt de dieren naar verse weiden en opent het nieuw graasseizoen. In het najaar trekt de kudde in de omgekeerde richting. Een unieke kans om de natuur en traditie van dichtbij te ervaren, puur en onvergetelijk. Wees er zeker bij! Ontdek hier wanneer activiteiten met de schaapskudde plaatsvinden.
