De Slag van Lafelt vond plaats op 2 juli 1747 tussen de Fransen (gesteund door Spanje, Pruisen, Beieren) en de Oostenrijkers (gesteund door Rusland, Engeland en de Nederlandse republiek). De inzet van de slag was Maastricht en bij uitbreiding de Zuidelijke Nederlanden. Het is de meest bloedige veldslag uit de geschiedenis van Belgisch-Limburg die het leven kostte aan duizenden soldaten. Er waren 150.000 strijdkrachten betrokken. Meer 15.000 mannen haalden het niet.
Locatie
Rond het gehucht Lafelt troffen de legers van in het totaal 150.000 man elkaar. De Fransen slaagden er als eersten in de hoogten bij Herderen te bezetten. Hun linie strekte zich uit van Genoelselderen tot Vroenhoven. Ze stonden onder leiding van Maurits van Saksen. Lodewijk XV van Frankrijk volgde de slag vanaf de Sieberg ten westen van Herderen.
De geallieerden stonden onder leiding van de Oostenrijks-Hongaarse generaal en veldmaarschalk Karl Josef Batthyány, de Engelse generaal William Augustus Duke of Cumberland en Van Waldeck voor de Nederlandse Republiek. Zij bezetten Alden Biesen, Rosmeer, Hees en Kesselt. Vlijtingen en Lafelt hadden ze preventief in brand gestoken.
Strategische Lafelt
Rond 5 uur ’s morgens starten de Engelsen met kanonvuur vanaf de batterijen die ze de avond en nacht voordien hebben opgericht tegenover Lafelt. Tussen 6u ’s morgens en half 9 ’s morgens vuren de Fransen met hun kanonnen. De strijd bleef lang onbeslist, maar spitste zich mettertijd toe op het strategische Lafelt. Dit werd immers beschouwd als "een moeilijk te veroveren natuurlijke schans met wallen waarop nagenoeg ondoordringbare hagen groeiden". Met wallen bedoelde men wellicht de steile hellingen rond de diverse holle wegen in de omgeving. Uiteindelijk slaagde rond 15u een Ierse brigade in dienst van de Fransen erin een fatale bres in de gelederen van de geallieerden te slaan, ter hoogte van Lafelt.
Archeologische vondsten
Sinds de jaren 1960 werden op een zestal plaatsen op of in de buurt van het slagveld begravingen van slachtoffers van de veldslag ontdekt. Bij het afzoeken van de velden, al dan niet met de metaaldetector, werden talrijke objecten die getuigen van deze veldslag aangetroffen zoals onder andere kogels, onderdelen van geweren, gordelhaken en sporen. Recent tijdens archeologische opgravingen in Lafelt werden menselijke resten ontdekt in een massagraf. De resten werden onderzocht door archeologen en fysisch antropoloog. Tijdens de Archeologiedagen kan je meer weten te komen over dit onderzoek.